现在市场上水性涂料和粉末涂料使用范围较广，特别是水性漆为主的建筑涂料在我国涂料总量中占到约38%，但是水性涂料和油漆在化学性能上有本质的区别，产品的性质差异也很大，所以这类材料也被称为涂料。简单的说涂料可涵盖固体的粉末涂料和液体的油漆，但是油漆就只能是液体的油漆，不能等同于涂料，涂料一词可全部覆盖行业的各类产品。油漆的表观特征是液体的，不能涵盖固体涂料，再以油漆命名不合适，就改为涂料。
外墙漆叫外墙涂料。主要可分为水溶性漆和乳胶漆。外墙乳胶漆基本性能与内墙乳胶漆差不多。但漆膜较硬，抗水能力更强。外墙乳胶漆一般使用于外墙，也可以使用于洗手间等高潮湿的地方。外墙涂料的种类很多，可以分为强力抗酸碱外墙涂料，纯丙烯酸弹性外墙涂料，有机硅自洁弹性外墙涂料，高级丙烯酸外墙涂料，氟碳涂料、田园风光低碳系列等。其广泛用于涂刷建筑外立面，所以最重要的一项指标就是抗紫外线照射，要求达到长时间照射不变色。外墙涂料还要求有抗水性能，要求有自洁性。漆膜要硬而平整，脏污一冲就掉。外墙涂料能用于内墙涂刷使用是因为它也具有抗水性能，而内墙涂料却不具备抗晒功能，所以不能把内墙涂料当外墙涂料用。
人们对健康洁净的生态化居住环境的追求越来越强烈，对抗菌功能的产品也越来越重视，抗菌乳胶漆除了具有涂层细腻丰满、耐水耐霉、耐候性之外，还具有抗菌功能。目前理想的抗菌材料为无机抗菌剂，有金属离子型无机抗菌剂和氧化物型抗菌剂，对常见的微生物、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、白色念珠菌以及酵母菌、霉菌等都有杀灭和抑制作用。
乳胶漆颜色种类多,色泽柔和,有很好的遮盖性，但手感、视觉感不强，装饰表现力不如墙布。家有小孩子的家庭不建议贴墙布，避免小孩弄脏或损坏难以清洁和修复;.环境潮湿度较高、通风不太理想的空间不易使用墙布; 经济实用型的家庭装修不建议使用墙布;人均居住面积不大的家庭装修不建议使用墙布。刷乳胶漆会显得房间比较宽敞、干净、明亮，而且乳胶漆用的时间比较长，只要房间不潮湿、不漏水的话，乳胶漆是不会出现问题的，可以保持很多年，乳胶漆也方便清洁。
